Milestone presentation: dags för slutspurt på MIT!

Efter flera veckor av intensiv praktik under handledning av min mentor och andra astrofysiker på Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CFA) börjar nu mitt projekt ta form och ge resultat. Tillsammans med min labbpartner Lia från Wyoming studerar jag anomalier i ljuskurvor från individuella gravitationsbrytningsevent, gravitational lensing events, i en webbaserad databas. Vi har programmerat en algoritm som gör det möjligt att generera modeller till dessa ljuskurvor och upptäckta avvikelser. Nästa steg är en pythonbaserad algoritm som korsmatchar data från andra kataloger med objekt med hög egenrörelse, för att avgöra om de låg bakom dessa event. Detta kan möjligtvis leda till upptäckter av annars mörka objekt, exempelvis svarta hål och bruna dvärgar, som inte går att observera direkt med vanliga teleskop. Otroligt häftigt och helt nytt för mig!

Vi får verkligen testa på hur det är att forska i detta fält, med de med- och motgångar som det innebär. Som tur är får vi hjälp med programmeringen eller de ofta svåra nya termerna i publicerade artiklar från duktiga och hjälpsamma forskare på CFA. Även om drygt fyra veckor praktik ofta inte räcker för banbrytande nya upptäckter har jag hittills lärt mig otroligt mycket om de verktyg och tankesätt som behövs för att fortsätta utveckla mitt projekt och bedriva forskning på hög nivå, något jag säkert kommer att få användning av i framtiden!

Utöver det akademiska projektarbetet har vi fullt schema med föreläsningar och utflykter. Jag fick möjlighet att äta middag med en nobelpristagare i ekonomi, Eric Maskin, som helt öppnade mina ögon för hur matematisk designteori kan användas för att förbättra demokratiska val. Boston Harbor var en oförglömlig vacker upplevelse, med god middag i de italienska kvarteren efteråt (till skillnad från den vanliga amerikanska maten!). Tidigare i helgen ordnade våra lägerledare en olympiad med olika grenar som kulminerade i RSI Hunger Games, med vattenballonger, träskedar och aluminiumsköldar. Vi hejade glatt på våra tributes från vår grupp!

Framför MIT ikoniska kupol efter Milestone Presentation, för att berätta för de andra RSI-studenterna om vårt projekt. 

Ekvationer och modeller som bygger upp vår kod.

Besök i Boston Public Garden, vi hittade bänken från filmen Good Will Hunting med Matt Damon!

Boston Harbor. 

Astronomisk djupdykning på Harvard

Vad härligt det känns att få bli en del av studentlivet här i Cambrigde, Boston! Jag var tursam nog att få göra mitt forskningsprojekt på Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, medan alla sociala aktiviteter relaterade till RSI äger rum i någon av MIT:s många fina lokaler. Det bästa av två världar! Förra veckan fick jag träffa min mentor, professor Rosanne Di Stefano, för att diskutera mitt forskningsprojekt om "gravitational mesolensing", en relativt outforskad del av astronomi som potentiellt kan användas för att upptäcka massiva närbelägna ljussvaga/mörka objekt såsom svarta hål. Varje morgon tar jag bussen med min labbpartner Lia från New Hampshire, med luncher på studentrestauranger på Harvard Square. Tillsammans modellerar vi ljuskurvor i Fortran, ett äldre programmeringsspråk astronomer fortfarande använder (ibland Python, vilket underlättar!). Idag gav vi "milestone presentations", tillsammans med en rapport skriven i LaTeX, i mindre grupper om hur långt vi kommit och forskningsbakgrund. Emellanåt hinner några av oss ut på joggingturer i centrala Boston i den fuktiga varma sommarluften.  För några dagar sedan firade vi 4:e Juli här i Boston med dygnslång vaka på en pressenning vid floden, med tiotusentals besökare för att titta på fyrverkerier!  

Besök på Harvard bookstore är oundvikligt!

På Harvard Yard under lunchrast.

Barker Engineering Library på MIT campus där min astronomigrupp ofta jobbar.

Dinner trip till belgiskt våffelställe.

Boston Science Museum bjuder på både planetarium och simulator.

Hej IWRW-stipendiat Hanna Blom! Hur känns det inför resan?

- Vilket forskningsprojekt har du gjort?

Jag och Sophia har forskat om hummerembryon. Variation i salthalt kräver en snabb anpassning hos marina organismer. Det kan påverka en organisms tillväxt och överlevnad under hela deras livscykel. En organisms individuella förmåga att hantera dess omgivande salthalt kan vara livsviktig för den. Det höga marknadsvärdet på den europeiska hummern Homarus gammarus har resulterat i högt fisketryck och har nu lett till försök att odla hummer i flera europeiska länder. Odlad hummer används både för konsumtion och för stödutsättning till vilda populationer. Syftet med denna pilotstudie är att under en experimentell studie utreda hur toleransen för låg salthalt skiljer sig u nder den embryonala utvecklingen. Metoden går ut på att under en vecka i månaden utsätta ägg från tre romhonor för en lägre salthalt. Det har gjorts försök när äggen har varit i utvecklingsstadie 20%, 40% och 60%. Resultat har visat att överlevnaden var hög i (> 60%) försök 3. för alla salthalter i utvecklingssadie 60%. Undersökning tyder på att ju längre i den embryonala utvecklingen hummeräggen kommit desto lägre salthalt tål de.

- Hur går dina tankar inför IWRW? Vad ser du fram emot? Nervöst?

Ska bli jättekul! Är såklart lite nervös, mest för språket och kommuniaktion med svåra termer. Men sånt löser sig med tiden. Ser jättemycket fram emot att få uppleva den vackra naturen. Resan är belägen i Tschierv, vid en national park i Schweiz vilket jag har hört har en underbar natur och djurliv! 

- Var ser du dig själv om tio år om du får drömma fritt?

Som Mattias Klum, fotar, dokumenterar och filmar för att sprida kunskap om klimatförändringar i samband med ett familjeliv. Vill  också ha att seglat  jorden runt och sett jordens alla vegetationer och miljöer för att förstå jordens olika begär - för att sedan kunna göra en insats för att rädda jordens miljö. 

- Vad vill du plugga vidare, och varför? Vad har du för dröm och vision med dina studier och forskning?

Jag har inte riktigt bestämt mig ännu, har sökt en blandad cocktail av ingenjör och kandidat program som jag tror kommer kunna ge mig mer kunskap i jordens miljöproblem. 

Min vision är att som sagt sprida kunskap och lära folk varför de är så viktigt att ta vara på vår planet! 

Bild från finalen Utställningen Unga Forskare.

Hej IWRW-stipendiat Sophia Hallberg! Hur känns det inför resan?

Just nu är Hanna Blom och Sophia Hallberg på International Wildlife Research Week i de schweiziska alperna! Stort Grattis till er! Så här kände vår stipendiat Sophia Hallberg innan hon åkte.

- Hur går dina tankar inför IWRW? Vad ser du fram emot? Nervöst?

Mina tankar inför IWRW är väldigt blandade! Det skall bli så himla roligt och spännande samtidigt som det är väldigt nervöst, speciellt med engelskan skulle jag säga! Att vi nu är så nära och äntligen skall få åka iväg känns jätte roligt, jag har nu fått köpt mig mina första par vandringskängor! ;) Det jag ser fram emot mest är att få gå omkring i detta fina landskap, lära mig så mycket nya saker och verkligen få en inblick i hur forskare har det! Jag tror man förstår deras jobb när man har fått sätta sig in i deras situation och vardag! 

- Vilket forskningsprojekt har du gjort?

Jag och Hanna har undersökt salthaltens betydelse för överlevnaden under den embryonala utvecklingen hos Homarus gammarus. I Sverige vill man möjliggöra ett hållbart vattenbruk för europeisk hummer. Med klimatförändringarna kommer eventuellt ett sötare ytvatten där de odlade humrarna skall släppas ut och för att se till att humrarna inte dör direkt har vi undersökt hur den låga salthalten påverkar dem. 

- Var ser du dig själv om tio år om du får drömma fritt? 

Om 10 år hoppas jag att jag sprider kunskap, nyfikenhet och intresse till både unga och gamla då det är de jag brinner mest för! Att se andra lyckas är något bland det bästa jag vet och det är de jag förhoppningsvis sysslar med då! + odlar hummer uppe i Lysekil då det är där jag vill bo i framtiden! 

- Vad vill du plugga vidare, och varför? Vad har du för dröm och vision med dina studier och forskning?

Jag vill plugga vidare till gymnasielärare, inriktning biologi och naturkunskap. Jag tycker detta är ett väldigt viktigt område i skolan som kan förmedla så mycket rolig fakta och kunskap för att vi skall kunna bo på denna jord så att dela med mig av all den kunskap är absolut de jag vill göra! Jag hade gärna velat engagera mig i ett forskningsprojekt vid sidan av och ta del av den biten, då det är otroligt roligt! Att få vara med och fortsätta på projektet som Kristineberg har startat där de skall ha ett vattenbruk för hummer hade varit roligt!

Bild från finalen av Utställningen Unga Forskare.

Akademisk kickstart på MIT

Introdagarna på den internationella sommarforskarskolan Research Science Institute (RSI) 2016, sponsrad av bland annat Center for Exellence in Education och Förbundet Unga Forskare, är nu över. 

Trots en lång transatlantisk flygning kände jag mig otroligt exalterad att få möta de 50 amerikanska och 30 andra internationella delegaterna, med vilka jag genast stiftade bekantskap och hamnade i djupa jetlaggade nattdiskussioner. Den amerikanska collegestämningen på anrika studentboendet Maseeh Hall, där jag delar ett rum med en mycket trevlig amerikansk stipendiat, är helt fantastisk. Maseeh ligger precis bredvid MIT:s huvudbyggnad och studentcentret med diverse restauranger där vi äter alla våra måltider.

Under dagarna har vi med hektiskt schema haft olika lektioner ledda av professorer (jag valde fysik och ingenjörskonst) runt om på campus, inclusive mer avancerad statistik och "humanties", där vi diskuterar den på förhand lästa boken Frankenstein. Vi har även fått intensivkurser i MIT:s speciella datasystem Athena och programmet LaTeX, som vi långt in på natten tränar i för att skriva labbrapporter. Hittills har vi haft två middagar och föreläsningar med Harvardprofessorer i neurolgi respektive matematik, samt en pianokonsert. Imorgon får jag reda på min mentor för forskningsprojektet jag ska ägna mig åt resten av sommaren här i Boston, vilket jag ser mycket fram emot! 

Maseeh Hall

MIT:s mest kända vy med Killian Court

 

Alla RSI-delegater i huvudlobbyn!

Hej RSI-stipendiat Alexandra Berg! Vad är din framtidsdröm?

Grattis till 2016 års RSI-stipendiater Alexandra Berg och Elias Waagaard som snart åker till MIT, Massachusetts Institute of Technology, ett av världens mest prestigefulla universitet i USA, för att forska i sex veckor. RSI står för det internationella forskningsprogrammet Research Science Institute.

Stipendiet delas ut till medlem i Förbundet Unga Forskare som går andra året på gymnasiet och som har utmärkt sig genom framstående prestationer i och utanför skolan inom de naturvetenskapliga, tekniska och matematiska ämnena. Alexandra Berg är 18 år och kommer från Stockholm. Läs intervjun med henne nedan! 

"Det som jag kommer att ägna mig åt på MIT är i första hand komplexitetsteori, ett matematikområde som berör multikomponentsystem, och i andra hand plasmafysik, med fokus på energiteknik.

Jag är otroligt taggad och förväntansfull inför RSI! Det jag förmodligen mest ser fram emot är att träffa andra personer som är intresserade i vetenskap, och att delta i de djupa, breda, mångfacetterade, och förhoppningsvis lite galna konversationer som väntar. Sedan ska det såklart också bli otroligt intressant att få ägna tid åt research, min favoritaktivitet, på en av världens mest ansedda och imponerande universitet. Dock måste jag erkänna att jag är lite nervös inför lägret. Att döma av de preliminära introduktionerna vi fått skriva och läsa samt RSIs allmänna anseende, verkar alla vara helt fenomenalt kvalificerade. Man hoppas innerligt att man inte ligger för långt efter!

Om lite mer än tio år har jag förhoppningsvis lyckats skaffa en utbildning inom matematik, dataanalys, och datorkunskap, samt möjligtvis en doktorand inom systemteori. Förhoppningsvis deltar jag i interdisciplinär research med såväl akademiska som praktiska anknytningar, och försöker omsätta resultaten till entreprenöriella eller icke- vinstdrivande verksamheter. Några potentiella intresseområden inkluderar kvantbiologiska solceller, IT-infrastruktur i utvecklingsländer, neurologi-inspirerade dataminingsmetoder, och hållbar integrering av artificiell intelligens i samhället.

Sedan väldigt, väldigt länge har jag varit lika passionerat intresserad i vetenskap för dess teoriers vackerhet, som dess applikationers nödvändighet. Samtidigt har jag dessutom haft svårt att välja en favorit (eller ens några få) bland alla ämnena inom vetenskap. Min dröm är därmed att jobba både akademiskt och entreprenöriellt med ett väldigt interdisciplinärt fokus. Jag är därmed väldigt insatt på att studera matematik och datorkunskap för att etablera en ”verktygslåda”, och möjligtvis senare doktorera inom systemteori för att etablera ett ”universalperspektiv”, i syfte att kunna analysera, kommunicera, och attackera ett stort mångfald av problem.

Hej RSI-stipendiat Elias Waagard! Vad är din framtidsdröm?

Grattis till 2016 års RSI-stipendiater Alexandra Berg och Elias Waagaard som snart åker till MIT, Massachusetts Institute of Technology, ett av världens mest prestigefulla universitet i USA, för att forska i sex veckor. RSI står för det internationella forskningsprogrammet Research Science Institute.

Stipendiet delas ut till medlem i Förbundet Unga Forskare som går andra året på gymnasiet och som har utmärkt sig genom framstående prestationer i och utanför skolan inom de naturvetenskapliga, tekniska och matematiska ämnena. Läs intervjun med Elias Wagaard som är 19 år och kommer från Hudiksvall nedan! 

I första hand kommer jag att arbeta med forskningsprojekt inom astronomi med fokus på exoplaneter, i andra hand supraledning.

Det mest fantastiska är utan tvekan den kommande internationella gemenskapen i en framstående akademisk miljö. Dessa sex veckor kommer att bli de mest intensiva och lärorika i hela mitt liv, med nya utmaningar och insikter i hur toppforskare arbetar. Självklart känns det lite pirrigt att själv driva sitt eget projekt på en sådan hög nivå, men lyckligtvis har vi professionella handledare till hjälp!

Om tio år ser jag mig själv i ett internationellt forskarlag som söker efter svar - direkt eller indirekt - på de allra mest grundläggande frågorna inom fysiken, som "Hur uppstod universum?", "Vad är mörk materia?" och "Finns det liv där ute?". Målet är att jobba i miljöer med människor från hela världen, antingen på universitet eller internationella forskningsorganisationer. Teknikutveckling för forskning kan jag tänka mig att syssla med, även undervisning på universitetsnivå och inspirera andra!

Även om jag är fast besluten att plugga fysik så återstår det att se om det blir kandidatprogrammet i fysik eller civilingenjör i teknisk fysik. Tyska är även något jag vill fortsätta studera på universitet, förhoppningsvis med ännu ett år utomlands under studierna.

Min ultimata dröm med min framtida forskning är inte bara att svara på de existerande frågorna, utan att skapa helt nya frågeställningar som vi tidigare inte trodde var möjliga. Min tanke är att det är den inställningen som driver utvecklingen vidare. Exempelvis är forskningen på CERN och ESO av den kalibern, med den ena storartade upptäckten efter den andra av nya exotiska partiklar respektive exoplaneter, men har även genererat oumbärliga uppfinningar som används dagligen av miljoner människor. Jag är övertygad om att grundforskning inte bara stimulerar vår mänskliga nyfikenhet utan också kommer till nytta för hela samhället, något jag vill bidra till. "